De eerste wedstrijd van het WK is gespeeld, maar de WK-koorts is dit jaar duidelijk minder sterk aanwezig bij de Vlaamse cafés. Uit een bevraging van Horeca Vlaanderen blijkt, dat minder dan een derde van de bevraagde horecazaken dit jaar een event of actie rond het WK organiseert. Voornamelijk de afwijkende wedstrijduren zijn voor veel uitbaters de doorslaggevende factor om niet of slechts beperkt in te zette op het voetbaltoernooi. Toch zijn er ook cafés die kansen zien en supporters verwelkomen met aangepaste acties, grote schermen en zelfs ontbijtformules tijdens de vroege wedstrijden.
Impact van tijdsverschil op WK-beleving
Het WK vindt dit jaar plaats in Canada, Mexico en de Verenigde Staten, waardoor er een groot tijdsverschil is met België. Maar liefst 88% van de café-uitbaters verwacht dat de ongewone wedstrijduren, die soms midden in de nacht of vroeg in de ochtend doorgaan, een effect zullen hebben op de opkomst en de sfeer in de cafés. Daarnaast kunnen nachtwedstrijden maar op weinig enthousiasme rekenen: bijna 50% van de respondenten is niet bereid om hiervoor de deuren te openen.
Café-uitbaters spelen creatief in op afwijkende wedstrijduren
Happy hour, gadgets bij consumpties of een 1+1-actie: het zijn klassiekers die tijdens het WK geregeld opduiken in cafés. Dit jaar brengt het kampioenschap een extra uitdaging met zich mee, aangezien er sommige wedstrijden al om 3 uur of 5 uur ’s morgens op het programma staan. Hoewel de meeste horecazaken ervoor kiezen hun openingsuren niet aan te passen, zijn er cafés die deze matchen wel uitzenden. Bij zo’n 11% kan je alle nachtwedstrijden volgen en ruim een vijfde (22%) maakt een uitzondering voor de Rode Duivels of de belangrijkste toernooien, zoals de halve finale en de finale. In verschillende zaken worden supporters op deze vroege uurtjes zelfs verwend met een ontbijt.
Waarom sommige horecasector het WK links laten liggen
Veel café-uitbaters van wie de openingsuren niet aansluiten bij de wedstrijduren, kiezen er dit jaar voor om de matchen niet uit te zenden. Daarnaast speelt ook het verwachte rendement mee: volgens sommigen (37%) weegt dat niet op tegen de kosten en de extra organisatie die het uitzenden van de wedstrijd met zich meebrengt. Aanvullend geven verschillende café-uitbaters (29%) aan dat de interesse vanuit hun klanten beperkt blijft.
De combinatie van moeilijke wedstrijduren, de beperkte vraag vanuit de klanten en de economische afwegingen maakt dat de WK-koorts achter de toog dit jaar minder voelbaar is. Het WK verdwijnt daarmee niet uit het Vlaamse cafélandschap, maar zal zich wellicht op een beperktere schaal afspelen dan tijdens voorgaande edities.